A legtöbb babfajta Amerikából származik, s innét terjed a világ minden részére.

Melegigényes növény, 22 °C-on érzi magát a legjobban, de ennél melegebbet is könnyedén elvisel. A hidegre igen érzékeny, már 0 °C körül kipusztul. A hő- és vízigénye szoros összefüggésben van, mert hiába elégítjük ki hőigényét, ha kevés vizet kap, vagy alacsony a páratartalom, a bab nem köt jól, és kevés a termés is. Két kritikus időszaka is van, amikor sok vizet kíván. Az egyik a kelés időszaka, a másik a kötődés ideje. Fa árnyékában, köztesként, magasabb árnyékadó növény között is viszonylag jól terem.